しかし、その４声を使わなくても「中国語は３つの音程」を証明することは思いの外簡単なのだ。冒頭のヒソヒソ話も含め、以下にその証拠をまとめてみる。
1．ヒソヒソ声――お互いの耳元であれば通じるが、少しでも距離が離れると中国語ではひそひそ話はできない。
2．ロボットボイス――昔のＳＦやアニメでのロボットのように、抑揚を付けずゆっくりと平坦に、１つの音程で「ワ タ シ ワ マ ツ バ ラ デ ス」と反してみると、日本語では充分に意味が通じる。英語でもほぼ同じ状況だ。ところが中国語はこのロボットが通じない。我是松原弘明、ウォー シー ソン ユェン。我是（wo3 shi4）までは何とかなっても、松原弘明（song1 yuan2）でお手上げとなる。これも中国語が２音程でない証拠だ。
3．ろうあ者の発声―― 耳の聴こえない人は中国語を話せないのでは？ふと浮かんだアイディア。日本語であればイントネーションが違っても意味はわかるが、３音程の中国語は絶対無理なはず。確認してみると、正にその傾向が強いようだ。生まれつき耳の不自由な人で中国語を話せる人は、ほとんどいない。非常に希少であるため、テレビ出演できるほどの存在価値だそうだ。注３）　
ちなみに、日本語にはろう者、あ者、ろうあ者の３つが存在するが、中国語にはろうあ者の１分種しかないという。それも興味深い差異である。
4．歌詞の認知――歌詞の認知は中国語では低くなる。イントネーションが複雑である一つの証しだ。
５．上海語――冒頭のヒソヒソには、話の続きがある。ある上海人は「普通話(中国語の標準語)ではヒソヒソ話できないんで、上海人同士の時は上海話に変えちゃいます」という。この話を聞いて、中国人からよく耳にする「上海語と日本語は雰囲気が似ている」という事柄と電光石火でつながった。と言うことで、上海語については早速研究を始めた。近日公開をめざす。

注１）ただし、気持ちを込めて感情的に話すときは、時系列で高低の基準が変化するため、この場合考慮の外とする。先月号の例の　あいしてる　はその典型例である。
注２）実際の発声と記号を比較すると、3声のみが異なる。3声の記号のＶにより、発生も中→低→中と誤って認識している中国人も多い。3声は、低で溜めて中まで上げる音である。
注３）言語能力獲得後に、事故か病気で後天的に耳が聞こえなくなった人は、別である。
謝辞　記事執筆に当たり御協力戴いた、小鈴，廖原，Rainy李，Racheal張，Gloria倪，Cliff楊，Lucia虞，青島梁平，Sakii蔡，Judy朱，Ruben，Lilly李　に感謝申し上げます。敬称略。

松原弘明プロフィール 福岡県生まれ。大学在学中の80年代始め、プロのジャズピアニストとして福岡で活躍後、沖電気工業株式会社に入社。入社後一貫してサウンド系のLSIの開発、商品企画に携わる。2004年2月より上海在住。現在、OKIの半導体中国拠点である日沖科技(上海)有限公司 【略称OSTS】　董事副総経理。OSTSのウェブサイトは http://www.osts.com.cn　 上海古北の名都城内のイタリアンレストランiｌ Cuoreで、毎月一回ピアノ演奏中。